Ve stanici Žatec se na hlavní trať Buštěhradské dráhy (BEB) z Prahy do Chomutova napojila trať Plzeňsko-březenské dráhy (EPPK) z Plzně do Mostu. Buštěhradská dráha zahájila provoz 4. února 1871, Plzeňsko-březenská dráha 16. září 1872. Pro staniční budovu, která byla postavena v letech 1871-1873, uplatnil inženýr Josef Chvála typové plány pro velké stanice, což odpovídalo jak významu města, tak důležitosti uzlové stanice. V roce 1902 byl přistavěn restaurační pavilon a kryté schodiště umožňující pohodlnější přístup do zvětšeného vestibulu z nižší uliční úrovně. Tyto části navrhoval Adolf Schrayer sice v odlišném celkovém pojetí, ale s použitím stejných detailů a prvků jako na původní budově.