V severovýchodní části náměstí Svobody mezi domy č.p. 144 a č.p. 149 se dnes nachází nejmenší chmelnice ve střední Evropě. Právě zde padají symbolické chmelové štoky při tradiční žatecké dočesné, konané vždy na přelomu srpna a září. V minulosti tento kout často měnil svoji tvář. Od 14. století zde stával kostel sv. Kříže (doložen 1376, v r. 1671 na něm byla opravena břidlicová střecha), jenž byl kolem poloviny 18. století vystřídán budovou hlavní městské strážnice (č.p.148, vyhořela při velkém požáru v r. 1767).
Městská strážnice
Ta byla zbořena v r. 1853. V r. 1848 se na tomto místě uvažovalo dokonce o vybudování městského divadla.
Po devětadvaceti letech zde byl slavnostně odhalen pomník císaři Josefovi II. (8.10. 1882), jenž byl stržen 28. 1. 1919. Císařova socha byla v řetězech vlečena přes náměstí a Nádražními schody k Ohři. Odlomená hlava císaře byla utopena v mlýnském náhonu, torzo těla svrženo do Ohře. Podstavec sochy vévodil tomuto místu až do září 1925, kdy městská rada rozhodla o jeho odstranění. Místo mělo být částečně zadlážděno kameny a osázeno květinami.
Takto zůstalo až do r. 1930, kdy bylo rozhodnuto vybudovat zde památník obětem první světové války. Jeho základní kámen byl položen 29.6. a pomník v podobě bronzového lva na granitovém čtyři a půl metu vysokém soklu byl slavnostně odhalen 21.9.1930.
Památník obětem 1.sv.války - položení základního kamene 29.6. 1930
Vydržel zde až do roku 1942, kdy byl v důsledku nařízení o sběru barevných kovů sejmut. Po celou dobu války byla socha lva tajně uchovávána ve Sběrných surovinách. Protože nedošlo k dohodě o odprodeji městu, měla být socha lva po r. 1948 zlikvidována. Osm syenitových desek se jmény 403 padlých a podstavec byly složeny ve stavebním dvoře města v místě dnešního širšího prostoru TJ Sever a skončilo na počátku 50. let jako zpevnění vymletého břehu řeky Ohře v místě přibližně pod dnešní autoškolou.
Roku 2016 došlo k nečekanému objevu:
PODIVUHODNÉ OSUDY „ŽATECKÉHO“ LVA aneb JAK STROJVŮDCE PENDOLINA ZNOVUOBJEVIL VÝZNAMNOU PAMÁTKU
V únoru roku 2016 upozornili Ivo Valášek a jeho syn Přemysl RMŽ v Žatci na nápadnou podobnost lva Splaváka umístěného ve Starých Splavech u Máchova jezera se žateckým lvem umístěným původně na žateckém pomníku padlých v první světové válce. Dle svědectví pamětníků i pramenů skončil již za války sňatý, ale zachráněný žatecký lev po roce 1948 ve sběrných surovinách. Češi neměli zájem obnovovat německý pomník, který byl od 30. let místem shromáždění s nacionalistickým podtextem, byť na něm byla i jména padlých s českými kořeny. Celý pomník proto musel zmizet. Podobně jako po roce 1918 jeho předchůdce, pomník Josefa II. Habsburského, který stával na stejném místě. Odsunutí sudetští Němci želeli lva ve svých vzpomínkách stejně jako kdysi sochy císaře. A možná ještě více, protože na pořízení žateckého lva se dle svědectví kronikáře v Žatci vybíralo ve veřejné sbírce, což znamenalo, že se chodilo i s kasičkou dům od domu.
Chatařské družstvo Pod lvem, založené roku 2002, uvádělo roku 2016 na svých stránkách http://www.levsplavak.webzdarma.cz/historie.htm: Chatová osada i družstvo je pojmenováno podle kovové plastiky LVA kterou chataři před mnoha lety postavili na skále nad osadou a která byla mezi turisty proslavená. Socha byla bezdomovci značně poškozena při pokusu o odcizení do šrotu a po nákladné opravě byla obcí umístěna v centru Starých Splavů v parku u mlýna."
(Milada Krausová)
